Récit d'une ascension méthodique, portée par la santé, l'innovation et le dynamisme de l'enseignement supérieur et de la recherche.
De la recherche fondamentale à la création d'entreprise
Fondée en janvier 2025, Sitera Pharma est née de la volonté de convertir des découvertes académiques fondamentales en perspectives cliniques tangibles. L'aventure a été initiée par Christine Placet et une équipe de chercheurs montpelliérains de renom : Benjamin Delprat, Tangui Maurice, Tahar Ayad, David Virieux et Jean-Luc Pirat.
En avril 2026, la startup franchit un cap de structuration majeur en intégrant Henri Piras au poste de CEO. Cette étape illustre la volonté des fondateurs de doter l'entreprise d'une gouvernance adaptée à ses ambitions industrielles. Pour réussir ce transfert de la science vers l'entreprise, Sitera Pharma s'appuie sur un écosystème de recherche public d'excellence, composé notamment de l'Université de Montpellier, l'Inserm Occitanie Méditerranée et l'École Nationale Supérieure de Chimie de Montpellier.
Le syndrome de Wolfram : un défi médical et thérapeutique majeur
Sitera Pharma développe une plateforme thérapeutique dédiée aux mécanismes neurodégénératifs. Le premier objectif clinique de la biotech est de développer un traitement pour les patients atteints du syndrome de Wolfram, une affection génétique rare et fatale, qui impacte le système nerveux, la vision et le métabolisme des enfants qui en souffrent.
Cette maladie touche environ 30 000 personnes dans le monde. Aujourd'hui, l'absence de traitement approuvé capable de stopper la progression de la maladie laisse les patients sans solution pour améliorer leur qualité de vie. En ciblant cette pathologie orpheline, Sitera Pharma adresse un besoin médical non couvert, tout en préparant le terrain pour étendre, à terme, son positionnement à d'autres maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer.
Une feuille de route claire vers les essais cliniques de 2028
Pour une biotech, le passage du laboratoire au lit du patient est un parcours jalonné d'étapes réglementaires strictes. Sitera Pharma a défini des objectifs précis pour les prochaines années. La priorité immédiate est de consolider le dossier préclinique réglementaire.
Cette étape est indispensable pour préparer le dépôt de la demande d'essais cliniques de son candidat médicament SIT3060, programmé pour fin 2028. Pour franchir ces étapes structurantes, le financement est la clé de voûte du développement. La startup a donc entamé les préparatifs pour une levée de fonds destinée à financer ses études non-cliniques et ses premières phases cliniques.
Soutiens publics et distinctions : l'écosystème français comme tremplin
La crédibilité scientifique de Sitera Pharma s'est rapidement traduite par la confiance des institutions et des réseaux d'accompagnement. Fin 2025, la startup a été lauréate du prestigieux Concours I-Lab et décroche la Bourse French Tech Emergence de Bpifrance. Ce soutien historique permet d'accélérer le développement préclinique de son candidat médicament SIT3060.
Sur le plan européen, Sitera Pharma a obtenu un financement de 500 000 euros auprès d'ERDERA, l'initiative européenne dédiée au soutien de la recherche sur les maladies rares. Ces fonds facilitent directement le passage vers la clinique du traitement ciblant le syndrome de Wolfram.
L'année 2026 a également été marquée par une reconnaissance locale forte. Le 24 avril, un partenariat stratégique a été signé avec l'Association du syndrome de Wolfram pour le développement clinique du SIT3060. Le 20 mai, la startup a reçu le Prix Initiative Start-up du Rotary Club Montpellier Méditerranée. Enfin, le 1er juillet 2026, l'Université de Montpellier a récompensé les chercheurs académiques à l’origine de l'entreprise par son Prix de l'Innovation, leur attribuant le "Coup de Cœur" du jury.
Un appel aux investisseurs pour accélérer l'innovation en santé
Aujourd'hui, la startup prépare une première levée de fonds afin de financer ses études non-cliniques et ses premières phases cliniques. Dans un environnement français porté par des financements européens et des distinctions scientifiques, les biotechs spécialisées dans les maladies rares disposent de réelles fenêtres d'opportunité.
S'appuyant sur le Bassin d'Innovation et de Croissance (BIC de Montpellier) et l'excellence de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche, Sitera Pharma démontre qu'il est possible de financer les toutes premières phases de son entreprise de manière structurée en France. La rencontre entre la recherche de pointe et l'investissement privé est désormais nécessaire pour faire aboutir le développement de traitements efficaces à destination des patients atteints de maladies neurodégénératives fortement invalidantes.
