Les lâchers de mâles stériles : une méthode imparable de lutte contre le moustique tigre. Cette solution innovante, qui n’utilise aucun insecticide, est déployée dans le quartier Malbosc, dans le cadre d’un partenariat entre la Ville, la Métropole de Montpellier et la société Terratis.
Créée à Montpellier en 2024, la startup l’a mise au point en recourant à la Technique de l’Insecte Stérile (TIS), une technologie éprouvée qui procède, comme son nom l’indique, par stérilisation des mâles. Une fois élevés, ceux-ci sont relâchés dans les zones où l’insecte sévit le plus. Ils s’accouplent alors avec des femelles sauvages, qui pondent de ce fait des œufs non viables toute leur vie.
« Notre solution permet de réduire les populations de moustiques tigres de 50 % à 60 % la première année et la suivante jusqu’à 80 % », explique Clélia Oliva, la CEO de Terratis, lauréate en octobre 2025 du Grand Prix i-Lab « Mieux vivre », organisé par Bpifrance, pour son innovation au service de la santé publique.
Ainsi, depuis d’août 2025 à fin octobre, Terratis a fait un lâcher par semaine, soit à chaque fois 200 000 moustiques tigres, totalement inoffensifs, car les mâles ne piquent pas, sur 26 points choisis, ciblant les zones les plus sensibles, dont les espaces publics et résidentiels.
La stratégie élaborée par la société, qui est la seule à avoir conçu un robot pour automatiser une partie de son élevage, repose sur la compréhension fine du cycle de vie du moustique tigre. Les œufs pondus à l’automne sont ceux qui survivent à l’hiver pour éclore au printemps suivant. Cette technique permet donc d’anticiper la nuisance en agissant au moment du cycle des accouplements.
Alliant rigueur scientifique, respect de l’environnement, innovation technologique et coopération territoriale, cette solution fait l’objet d’une étude technique de suivi, mise en œuvre par l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD), avec la participation d’Altopictus et de l’EID Méditerranée.
« Cette évaluation permettra de mesurer l’impact combiné de la TIS et d’autres actions de lutte intégrée sur la nuisance perçue et la dynamique des populations de moustiques », souligne Clélia Oliva.
Cette première opération sur Montpellier ouvre la voie à un déploiement plus large dans d’autres quartiers et dans d’autres villes. Orientée, grâce à MedVallée, vers le BIC de Montpellier pour son expertise reconnue dans l’accompagnement d’entreprises innovantes, Terratis bénéficie depuis l’origine d’un accompagnement structurant qui a soutenu la maturation de son projet. En retour, l’entreprise contribue activement à la dynamique MedVallée, en renforçant les liens entre innovation, recherche et développement économique sur le territoire. Terratis prévoit ainsi de doubler sa capacité de production dès cette année, puis de créer un premier site industriel en 2028, afin de pouvoir répondre aux demandes qui lui parviennent.
Illustrant la volonté de construire une nouvelle manière d’agir face aux enjeux de santé publique, de bien-être et de résilience climatique, cette solution intéresse en effet d’autres collectivités, mais aussi les entreprises de tourisme et tous les sites qui doivent se protéger du moustique tigre. Enfin, elle fait de Montpellier un territoire pilote dans la lutte durable contre cet insecte.
