Deux millions d’exemplaires écoulés en 12 jours : c’est l’exploit planétaire, réalisé par “Clair Obscur : Expédition 33”, le jeu vidéo lancé le 24 avril par le studio montpelliérain Sandfall Interactive. Le succès est tel qu’Emmanuel Macron a même félicité ses créateurs sur Instagram : « Vous faites rayonner l’audace et la créativité à la française. Et oui, car le studio de jeux vidéo qui l'a réalisé, Sandfall Interactive, est indépendant et français. »
Créé en 2020 et accompagné par le BIC de Montpellier, Sandfall Interactive est issu de la 2ᵉ promotion de Montpellier Game Lab, l’incubateur de Jeu Vidéo en Occitanie, mis sur pied par la Métropole de Montpellier et l’association Push Start. « La sortie de Clair Obscur : Expedition 33 est un retentissement majeur pour le jeu vidéo français dans le monde. Ce jeu d’exception, développé à Montpellier par Sandfall Interactive, studio accompagné par Montpellier Méditerranée Métropole, symbolise l’excellence créative de notre territoire », a commenté Fanny Dombre Coste, députée de la 3e circonscription de l'Hérault et conseillère municipale de Montpellier, sur sa page Facebook.
Deux des fondateurs de Sandfall Interactive, Guillaume Broche et Tom Guillermin, sont d’anciens salariés d’Ubisoft, dont le studio montpelliérain a particulièrement brillé lors de la 6e édition des Pégases, les César du jeu vidéo, qui se sont déroulés le 6 mars à Paris. Prince of Persia : The Lost Crown, le jeu qu’il a développé, a été sacré Meilleur Jeu Vidéo de l’année 2025 par le jury. Le jeu s’est également illustré en remportant les Pégases du Meilleur Game Design, du Meilleur Univers Sonore et de la Meilleure Accessibilité !
Ubisoft Montpellier n’est pas le seul studio montpelliérain à s’être distingué à cette édition des Pégases : Caravan SandWitch, le jeu réalisé par les studios Plane Toast et édité par Plug In Digital à Montpellier (qui a racheté le studio espagnol PixelRatio), a décroché les Pégases du Meilleur Premier Jeu Vidéo et du Meilleur Jeu Vidéo Indépendant. Loop Hero, développé par Four Quarters et distribué par Devolver et Playdigious à Montpellier, a reçu le Pégase du Meilleur Jeu Vidéo Mobile Étranger.
Dans la métropole de Montpellier, les studios ont du talent. Ainsi, après Lost in Harmony, 11-11 : Memories Retold et de Road 96, récompensé de cinq Pégases lors de la cérémonie de mars 2022, dont celui de l’excellence narrative, DigixArt, le studio fondé par Anne-Laure et Yoan Fanise, vient de confirmer son influence dans l’univers du jeu vidéo, avec l’annonce de Tides of Tomorrow, un jeu d'aventure se déroulant sur Elynd, une planète océanique menacée par une maladie mystérieuse et qui met en œuvre un système asynchrone innovant.
Entré mi 2021 dans le giron de Plaion (ex Koch Media), un éditeur de jeux vidéo allemand de renommée mondiale qui lui amène visibilité internationale et indépendance créative, Digixart doit célébrer l’anniversaire de ses 10 ans ce 20 mai à Montpellier pour remercier toutes les personnes qui ont contribué au succès du studio.
The Game Bakers est, quant à lui, parti à la conquête de l'Ouest ! Le studio montpelliérain a en effet été sélectionné parmi les cinq lauréats français de l’appel à projets Game Changer, un programme entièrement dédié au jeu vidéo, organisé par la Villa Albertine aux États-Unis en partenariat avec la Région Occitanie et l’Institut Français.
Du 11 au 19 mars dernier, le studio y a rencontré des éditeurs et producteurs, visité des studios et partagé des bonnes pratiques… Ses équipes ont fait étape à Los Angeles, avant de rejoindre San Francisco pour participer à la Game Developers Conference, le plus grand salon du jeu vidéo au monde réunissant 30 000 professionnels.
The Game Bakers prépare, enfin, la sortie pour cette année 2025 de son prochain titre : Cairn, une expérience inédite d'alpinisme sur thématique de la recherche de liberté. Et cette nouvelle fournée de The Game Bakers est très attendue des joueurs. Le gameplay d'escalade innovant de Cairn a déjà déjà été plébiscité par des centaines de milliers de joueurs grâce à sa démo jouable. En outre, la pâte visuelle du jeu a été façonnée par l'auteur de BD francophone Mathieu Bablet.
Supamonks franchit, lui aussi, l’Atlantique : Absolum, le jeu développé avec Dotemu et Guard Crush Games est officiellement sélectionné dans le programme jeux vidéo du festival Tribeca, qui se tiendra à New York du 4 au 15 juin. En complément, après deux ans de travail, la série Les Métiers est sortie sur la plateforme Okoo du groupe France Télévisions : créée en partie par l’équipe montpelliéraine de Supamonks, la série s’adresse à un jeune public et présente des métiers d’aujourd’hui et de demain, dans un esprit drôle et pédagogique à la fois.
Nextale Games (ex Smart Tale Games) a, pour sa part, annoncé en avril son tout premier projet développé en interne : Calame, un RPG tactique narratif, dont le trailer est en cours de production. « Nous avons entamé une transition stratégique pour élargir notre champ d’action et développer notre propre identité créative. Avec notre premier jeu développé en interne, nous prenons un tournant décisif vers plus d’autonomie et d’innovation », écrit le studio sur sa page Linkedin.
Mais, s’ils ont du talent, les studios de jeu vidéo de la métropole de Montpellier se consolident également. C’est le cas de Virtuos qui a inauguré le 11 avril ses nouveaux locaux, toujours dans le quartier du Millénaire. Son objectif à trois ans est d’atteindre une centaine de collaborateurs.
Nacon crée, pour sa part, un pôle technique de jeu vidéo à Montpellier. Baptisé Nacon Tech, ce nouveau site a pour mission principale de fournir des services de développement software et de motion capture aux 16 studios de jeux vidéo du groupe, ainsi qu'à des clients externes : studios de jeux, d'animation, de cinéma, agences de publicité, etc.
Ce pôle technique s'appuie sur deux infrastructures complémentaires : un plateau regroupant le studio de développement logiciel et d'ingénierie, implanté dans le quartier d’affaires Cambacérès, et un studio de motion capture, installé à l'Aube-Rouge, à Castelnau-le-Lez.
Cette création s'inscrit dans la continuité du rachat du studio montpelliérain Midgar en 2022. Nacon Tech est dirigé par Jérémy Zeler-Maury, fondateur de Midgar Studio et désormais directeur de la technologie de Nacon, épaulé par Valérie de Palma, directrice du studio de motion capture.
Aujourd'hui, plus de 50 collaborateurs y travaillent, et l'équipe devrait continuer de s'agrandir pour accompagner la montée en puissance du pôle. Première annonce importante issue de cette dynamique : Midgar Studio a dévoilé son nouveau jeu, Edge of Memories, qui sera disponible sur l'ensemble des plateformes.
Voilà donc quelques-unes des actualités des studios de jeu vidéo, un écosystème particulièrement créatif et innovant qui continue d’écrire son histoire avec le fort soutien de la Métropole de Montpellier. Pour preuve, elle a organisé le 20 mars avec La French Touch, Bpifrance, V STUDIOS et France Télévisions le tout premier Club ICC de l'année autour des enjeux de financement de la filière et a préparé activement la 4e promotion du Montpellier Game Lab : les pitchs de fin de session se sont déroulés le 7 mai dernier à la Halle de l’Innovation.
